Avfallspyramiden er en enkel fremstilling av prioriteringene i Norges og EU sin avfallspolitikk og beskriver prioriteringer i avfallspolitikken. Et grunnprinsipp er å behandle avfall så nær toppen av hierarkiet som mulig.
Avfallspyramdien består av fem nivåer, der avfallsreduksjon trumfer listen, mens det å legge avfall på deponi eller dynga på folkemunne skal reduseres til et minimum. Innenfor en sirkulær økonomisk tankegang skal produkter designes slik at de enkelt kan håndteres etter avfallspyramiden.
- Avfallsforebygging – kjøp mindre, kast mindre og spis opp maten
- Ombruk – Bruke ting om igjen
- Materialgjenvinning – lage nye produkter av brukte ressurser.
- Energiutnyttelse – Lage strøm og varme. Avfall kan erstatte fossile brensler slik at luften i byer/tettsteder blir renere. Bidrar også til å destruere miljøgifter.
- Deponering – Legge på avfallsdeponi